Matahari - Bintang terdekat bumi

Matahari dan Bumi − 

Matahari adalah bintang terdekat bumi. Ia memberikan cahaya, haba dan tenaga pada kehidupan. Berapa banyak tenaga? Bagaimana sekiranya tenaga yang diterima bumi adalah berlebihan? Keabadian tenaga itu ada, di mana bumi menghembuskan lebihan tenaga jika ada? Matahari adalah satu-satunya bintang yang dapat dilihat dari terbitnya ia hingga terbenam. Bangsa purba menyembah matahari sebagai dewa yang menghidupkan. Beberapa nama yang diberikan kepada dewa matahari adalah Aton, Apollo, Helios, dan Sol. Kini para saintis masih lagi mengkaji sifat matahari. Penting untuk mengkaji matahari kerana ia merupakan kunci untuk memahami bintang-bintang jauh yang tidak dapat diperhatikan secara terperinci.

Dalam agama dan mitologi Yunani kuno, Helios ialah tuhan
dan personifikasi Matahari (dewa Matahari).

Jumlah tenaga yang dikeluarkan oleh matahari sangat besar. Kekilauan (Luminosity) matahari L☉ ialah \(3,85\times 10^{26}\) watt. Tenaga suria praktikalnya tidak terhabiskan. Jumlah tenaga matahari yang jatuh sesaat di luar atmosfera bumi yang disebut pemalar suria (Solar constant) adalah sekitar 1400 watt/m² (126 watt/kaki persegi). Jumlah tenaga ini memberikan sebanyak mungkin haba dan cahaya dalam seminggu seperti yang tersedia dari semua simpanan minyak, arang batu, dan gas asli yang kita ketahui.

Matahari kita dinamik dan bergelora. Ada ketika ia sangat aktif dan ada masa ia agak 'sunyi' (tidak aktif). Perubahan keluaran tenaga suria mempengaruhi iklim, atmosfera, dan cuaca di bumi, serta sistem komunikasi dan penghantaran tenaga moden. Perubahan ini dipantau untuk mengetahui dengan tepat bagaimana matahari mempengaruhi mumi.

Warna sebenar matahari

Selama ini kita menyangka warna cahaya matahari adalah berwarna kuning ataupun jingga kemerahan. Namun, jika kita berada di angkasa lepas ISS misalnya, kita akan lihat bahawa warna matahari sebenarnya adalah berwarna putih. Matahari memancarkan semua spektrum cahaya dan warna pelangi lebih kurang sama rata. Itulah sebabnya kita dapat melihat begitu banyak warna yang berbeza di dunia semula jadi di bawah cahaya matahari.

Cahaya matahari yang kita alami di permukaan bumi telah diselerakkan oleh atmosfera dan sedikit berbeza. Keadaan di langit bumi cenderung menghamburkan warna biru dan ungu lebih banyak daripada warna lain. Akibatnya, cahaya matahari langsung di permukaan bumi sedikit lebih merah daripada cahaya matahari di angkasa.

Jarak dan saiz

Purata jarak diantara bumi dan matahari ini dipanggil sebagai Astronomical unit (AU), iaitu dalam 150 juta km (93 million miles). Ahli astronomi mengira jarak data planet yang diterima dengan radar berkisar. Mereka menggunakan unit astronomi sebagai ukuran jarak dalam solar sistem. Matahari adalah sfera gas yang besar. Kita lihat lapisan permukaan yang nyata di langit. Jejari matahari (R☉) dalam lingkungan 696000 km (432000 mile). Dari bumi, diameter sudut matahari = 32' kelihatan sama dengan bulan purnama. Ilusi ini berlaku kerana Matahari berada 400 kali lebih jauh. Kita boleh buta serta merta seandainya melihat matahari tanpa mengambil langkah berjaga-jaga. Pembaca tidak boleh melihat matahari secara terus dan jangan sekali-kali melihat matahari melalui instrumen optik kecuali solar khas menutup bukaan penuh.