Victor Hess penemu sinar kosmik

Pada tahun 1911 dan 1912 seorang ahli fizik Austrian, Victor Hess membuat satu siri penerbangan dalam belon udara untuk melakukan pengukuran radiasi di atmosfera. Dia mencari sumber radiasi pengion yang terdaftar pada elektroskop - teori yang berlaku adalah bahawa radiasi itu berasal dari batuan Bumi.

Untuk menguji teori tersebut, pada tahun 1909 saintis Jerman Theodor Wulf mengukur kadar pengionan berhampiran puncak menara Eiffel (pada ketinggian kira-kira 300 meter) menggunakan elektroskop mudah alih. Walaupun dia menjangkakan kadar pengionan akan menurun dengan ketinggian, Wulf menyatakan bahawa kadar pengionan di bahagian atas hanya di bawah setengah dari permukaan tanah - penurunan yang jauh lebih signifikan daripada yang dijangkakan.

Penerbangan belon udara Victor Hess mengambil ukuran lebih jauh. Pada tahun 1911, belonnya mencapai ketinggian sekitar 1100 meter, tetapi Hess mendapati "tidak ada perubahan penting" dalam jumlah radiasi dibandingkan dengan permukaan tanah. Kemudian, pada 7 April 1912, Hess membuat pendakian hingga 5300 meter semasa gerhana Matahari hampir keseluruhan. Oleh kerana pengionan atmosfera tidak berkurang selama gerhana, dia beralasan bahawa sumber radiasi itu bukanlah Matahari - ia mesti datang dari luar di luar angkasa. Di atmosfera, Hess telah menemui sumber semula jadi zarah

bertenaga tinggi: sinar kosmik.

Hess berkongsi hadiah Nobel dalam fizik pada tahun 1936 untuk penemuannya, dan sinar kosmik terbukti berguna dalam banyak eksperimen fizik - termasuk beberapa di CERN.